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El toledano Feliciano López, habituado a un segundo plano tenístico, se erigió en protagonista de la primera jornada de la final de la Copa Davis ante Argentina después de sumar un triunfo mayúsculo ante el joven Juan Martín del Potro, igualar la eliminatoria (1-1) y devolver la sonrisa a un equipo español disminuido sin el talento y coraje de su número uno, Rafael Nadal.

Feliciano, abrazado por sus compañeros.

Feliciano se adjudicó una victoria de prestigio, de las que transforman a simples jugadores en campeones, haciendo gala además de un tenis calculador y de un saque a la altura de los mejores. El zurdo, la arriesgada apuesta del estratega Emilio Sánchez Vicario, le devolvió el guiño a su 'jefe' y la esperanza a la 'Armada' porque continúa en liza por la tercera Ensaladera de su historia.

Si un Nadal de sólo 18 años fue héroe en Sevilla (2004), Feliciano escribió la primera página para serlo en Mar del Plata. Su actuación colosal ante Del Potro le otorga la máxima trascendencia en esta final porque mañana participará en el dobles y será un fijo de los individuales del domingo que decidirán al campeón.

Hasta entonces la alargada sombra de Nadal planeaba por Mar del Plata. Cuatro sets después del comienzo de la final, la 'Armada' era un muñeco en manos argentinas. Hasta entonces había evidenciado una sensible inferioridad. Primero David Ferrer había entregado tres sets de manera consecutiva ante un sobresaliente David Nalbandián, indiscutiblemente de los mejores en pista cubierta cuando está en forma.

Las opciones pasaban por un Ferrer que se pareciera lo más posible a su condición de 'gladiador', pero no ha sido la temporada del alicantino y en la pista de Mar del Plata nada cambió. Sucumbió ante un Nalbandián gozoso, en su mejor versión y sintiéndose dominador del escenario en todo momento.

La segunda opción española tampoco comenzó de la manera deseada. Entregó el primer set Feliciano López, el cuarto seguido de Argentina, y la Ensaladera parecía aproximarse inexorablemente a las vitrinas albicelestes por primera vez en su historia.