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El eslovaco Peter Sagan (Liquigas), debutante en el Tour a los 22 años, demostró el potencial que le señala como el nuevo 'Canibal' del pelotón al adjudicarse la primera etapa disputada entre Lieja y Seraing, en Bélgica, de 198 kilómetros, en un duelo con el suizo Fabian Cancellara (Radioshack), que conservó el maillot amarillo.

Peter Sagan celebra su victoria tras imponerse por velocidad a Cancellara, que sigue líder. (Foto: EFE)

Sagan es el ganador más joven de una etapa de la ronda francesa desde que en 1993 lo hiciera el estadounidense Lance Armstrong.

A la primera oportunidad, 'El Bicho' presentó sus credenciales, y además con tremenda clase. En la última y definitiva subida, a 2 kilómetros de la meta, se pegó a la rueda de Cancellara, que había atacado abriendo hueco, mantuvo el pulso con el líder y luego le sobrepasó con poderío, alcanzando la meta sobrado, un claro KO que festejó con gestos de suficiencia.

El ciclista de Zilina hizo estéril el esfuerzo de Cancellara y del noruego Edvald Boasson Hagen, otro hombre del líder, que llegó tercero. El solo se bastó para impartir la primera lección en la 'grand boucle'. Nada extraño, pues también debutó el año pasado en la Vuelta a España y ganó tres etapas.

El pelotón entró en el mismo tiempo con tres candidatos previos al frente, el belga Philippe Gilbert (BMC), el holandés Bauke Mollema (Rabobank) y el español Alejandro Valverde (Movistar), que no pudo entrar en la pelea al quedarse cortado. El ciclista de Murcia quiso atacar de lejos pero se encontró 'cerrado por Robert Gesink'.

Los favoritos se movieron al final, sobre todo el australiano Cadel Evans, que lo intentó antes que Cancellara, pero entraron juntos, en el mismo tiempo, por lo que la general no se movió. Cancellara seguirá de amarillo con 7 segundos de ventaja sobre el británico Bradley Wiggins (Sky) y el francés Sylvain Chavanel (Omega).

La larga etapa de 200 kilómetros se resolvió en los dos últimos. El Lotto y Vacansoleil trataron de imponer su ley, pero se vieron sorprendidos por el salto de Chavanel a 1,9 kms de la pancarta. El ciclista galo no se despegó porque se le echó encima Cancellara. Ese ataque iba en serio. Abrió hueco y se quedaron todos, menos Sagan, que se soldó a rueda. La etapa ya era cosa de dos, pese al esfuerzo de Boasson Hagen. Y ganó Sagan.