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Los Campeonatos de Europa de atletismo comienzan hoy en Helsinki con el gallego Lolo Penas como inesperado protagonista. El coruñés tenía previsto acudir hoy a la capital finlandesa para correr el sábado los 10.000 metros, pero finalmente viajó ayer para cubrir esta tarde la baja por lesión de Sergio Sánchez en los 5.000 (18:40, TDP), la primera final de los Europeos.

Lolo Penas se impone en una carrera popular en Vigo.

Penas compartirá carrera con otros dos españoles: Jesús España, campeón de Europa de 5.000 en Gotemburgo 2006 y subcampeón en Barcelona 2010; y Francisco Javier Alves. De sus sensaciones dependerá que corra también los diez kilómetros, distancia en la que busca la exigente mínima olímpica para los Juegos de Londres.

El coruñés es uno de los tres atletas con ficha gallega que compiten en Helsinki. El segundo en entrar en acción es el discóbolo de origen cubano Frank Casañas, que en la mañana del viernes luchará por plantarse en una final en la que aspira a colgarse una medalla. No en vano, parte con la cuarta mejor marca del año de entre todos los participantes.

Por último, la lucense Begoña Fernández disputará el relevo de 4x400. Las eliminatorias se disputarán el sábado y la final será la penúltima prueba de los Europeos, antes de que el mismo relevo en categoría masculina cierre el campeonato en la tarde del domingo.

El objetivo de la delegación española será obtener unos resultados similares a los de la última cita continental, Barcelona 2010. Entonces, se lograron dos medallas de oro, tres de plata y dos de bronce. La diferencia está en que entonces los Europeos eran el gran objetivo del año para los atletas españoles y en esta ocasión están centrados en los Juegos. Sea como fuere, hay opciones de medalla, personificadas en Ruth Beitia, Casañas, Mario Pestano, Marta Domínguez –que vuelve a los Europeos después de casi dos años sin pisar una pista–, Manuel Olmedo –campeón de Europa bajo techo y cuarto en los Mundiales de Daegu– o el mencionado Jesús España, un valor sólido pese a sus molestias físicas.n