Trabajan para conseguir que en los análisis de sangre rutinarios se incorpore, junto con los niveles de colesterol o las transaminasas, el análisis de unos marcadores tumorales que puedan predecir o indicar el riesgo de padecen cáncer colorrectal, la segunda causa de muerte por cáncer. Actualmente, estos marcadores ya existen para detectar un posible cáncer de próstata en varones mayores de 50 años: la llamada proteína PSA.
Es el objetivo del grupo de Biomarcadores Moleculares de la Universidad de Vigo, que lidera el catedrático Alberto Rodríguez Berrocal, que lleva más de 20 años con esta línea de trabajo y que ahora participa en una investigación multicéntrica, que encabeza el Hospital Clinic de Barcelona. Junto a ellos trabajan médicos del Complejo Hospitalario de Vigo, bajo la dirección de Vicent Hernández, el Complejo Hospitalario de Ourense con Joaquín Cubiella, así como los hospitales universitarios de Canarias y Alicante. La Asociación Española contra el Cáncer les ha concedido una ayuda de 1,2 millones de euros para que en 2018 presenten unos marcadores moleculares que puedan ser utilizados de forma rutinaria por los centros sanitarios para el cribado del cáncer colorrectal. Si a un paciente le saliesen marcadores altos tendría que ir al hospital a realizar pruebas diagnósticas más completas, y que a la vez son más invasivas y más caras. La ayuda les permitirá hacer un estudio con más de dos mil pacientes de distintos hospitales y en Galicia cuentan con la conformidad de más de mil pacientes , con los que ya habían realizado estudios previos. Si tienen éxito, comenzaría un largo proceso de validación ante el Ministerio de Sanidad para que autorice su uso en hospitales como prueba diagnóstica y tendría que haber una empresa interesada en comercializarlo. From bench to bedside (del laboratorio hasta la cabecera de la cama) se calcula qu casi nunca se llega en menos de 20 años, explica Berrocal. A raíz de una tesis doctoral realizada dentro de su grupo de investigación habían patentado en 2001dos moléculas que podían ser utilizadas como método diagnóstico complementario en suero para cáncer de colon. En Vigo y Ourense ya probaron estos marcadores con pacientes y los compararon con la colonoscopia y la sangre oculta en heces. Ahora lo harán en el nuevo proyecto, que incorpora otros mbioarcadores hallados por otras universidades para detectar cáncer colorrectal.
