Microorganismos nativos contra vertidos de petróleo

n n n SpilLess es el proyecto que lidera el Centro de Investigación Marina y Ambiental de la Universidad de Oporto, junto con un laboratorio tecnológico de esta institución, el grupo Geoma de la Universidad de Vigo y tres empresas. Juntos buscan soluciones que permitan dar respuesta a vertidos marinos de petróleo. Las universidades de Vigo y Oporto ya habían colaborado en el pasado con motivo del desastre del “Prestige” y ahora vuelven a colaborar en un tema similar. En este caso se trata de responder a estos vertidos empleando microorganismos nativos con capacidad para biodegradar el petróleo (biorremediación), según explicó ayer la profesora lusa Ana Paula Mucha, coordinadora del proyecto. Utilizan para ello vehículos no tripulados como drones, catamaranes que trabajan en superficie y otros vehículos subacuáticos desde los que se aplicarían los tratamientos. La aportación viguesa consiste en determinar las condiciones ambientales óptimas para que estos vehículos, que tienen importantes restricciones, puedan operar en la costa de Galicia y el Norte de Portugal atendiendo al oleaje y al viento, según explicó la profesora viguesa Ana Bernabeu. Del lado portugués, uno de los objetivos es encontrar los microorganismos nativos más adecuados y aumentar su producción en el laboratorio para volver a introducirlos en el medio. “Evitamos los no nativos para no perturbar la cadena trófica y el equilibrio ecológico del lugar”, explican. Actualmente están haciendo pruebas en laboratorio (“en condiciones ideales”), donde han conseguido un 90% de biodegradación. Creen que en grandes superficies segía un complemento a los métodos tradicionales de combatir los vertidos. n