Barcelona coordina un proyecto de cura funcional contra el VIH

Un kit para identificar el VIH.
El Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) - Hospital Clínic de Barcelona coordina a partir de este mes el proyecto europeo iHIVARNA, una iniciativa financiada con 6 millones de euros por parte de la Comisión Europea y que aspira a lograr en cuatro años una vacuna terapéutica contra el VIH que permita la 'curación funcional' de los enfermos.
Los investigadores llevarán a cabo ensayos clínicos en fase I y II en un centenar de pacientes infectados, hasta 2017, con el objetivo de que mantengan su carga viral en niveles indetectables y que puedan abandonar el tratamiento antirretroviral al que están sometidos.

La novedad del proyecto radica en que se trata de una nueva aproximación basada en el uso del RNA, un mensajero entre el genoma y la producción de proteínas que, al no integrarse en los genes, presumiblemente no tendrá efectos secundarios y se podría 'fabricar fácilmente y escalar a nivel industrial'.

La opción presentada ayer, no obstante, obruvo la financiación que le permite seguir su senda de investigación, y aunque la probabilidad de éxito está por ver, los investigadores han destacado que ya disponen de resultados esperanzadores obtenidos 'in vitro' y en modelos animales.

En el proyecto participan en total dos instituciones científicas de Barcelona --IrsiCaixa e Idibaps--, dos empresas catalanas encargadas de acelerar el proceso y controlar los tiempos frente al Ministerio de Sanidad el Gobierno y la Comisión Europea --Synapse y Asphalion--, dos institutos belgas --Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITM) y la VUB--, la 'spin-off' del mismo país eTheRNA y el holandés Erasmus Universitair Medisch Centrum Rotterdam (EMC).

Está previsto que durante 2014 se lleven a cabo los estudios toxicológicos pertinentes y que en el año 2015 se desarrolle la fase I, con un máximo de 40 personas para comprobar el perfil de seguridad de la vacuna, mientras que en 2016 y 2017 se llevará a cabo la fase II en unas 70 personas reclutadas en los tres países europeos para comprobar la eficacia del producto.

Tal y como ya se apuntó en la reunión del Aids Vaccine 2013 celebrada en Barcelona en octubre en Barcelona, los investigadores confían en que el descubrimiento de una vacuna terapéutica ayude al diseño de la preventiva, y no al revés, después de que todas las investigaciones mundiales a nivel preventivo no hayan logrado superar el nivel de eficacia del 30%.

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