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Reencuentro de históricos

Mata y De Gea, jugadores del Manchester United, a su llegada al Friends Arena, sede de la final.
photo_camera Mata y De Gea, jugadores del Manchester United, a su llegada al Friends Arena, sede de la final.

Ajax y Manchester United disputan la final de Liga Europa a la que aspiró el Celta (20:45, Bein)

Manchester United y Ajax de Amsterdam, dos equipos históricos del viejo continente, buscan hoy en Estocolmo   el título de la Liga Europa y el billete directo para la próxima edición de Champions League, en una final marcada por el trágico atentado terrorista del lunes por la noche en Manchester.
En el equipo de Old Trafford, verdugo del Celta en semifinales, confían ciegamente en una victoria sobre los holandeses para salvar la que ha sido una decepcionante primera temporada de Mourinho en el banquillo.
Pese a haber levantado la Copa de la Liga, su mal hacer en la Premier League –sexto– y en la Copa de Inglaterra (FA Cup) han hecho de un torneo que a comienzos de curso era visto como una mera distracción en el objetivo primordial de la campaña.
De coronarse campeón, el United no sólo elevaría a cinco el número de representantes de la liga inglesa en la Champions el año que viene –Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester City y Liverpool–, sino que levantaría su primer título europeo desde el año 2008 y completaría su glorioso palmarés de triunfos internacionales.
El encuentro, sin embargo, estará marcado por el atentado terrorista del lunes por la noche después de un concierto de la estrella pop estadounidense Ariana Grande en el estadio Manchester Arena, que dejó 22 muertos y 59 heridos.
En lo puramente deportivo, Mourinho no pondrá contar con los servicios del defensa marfileño Eric Bailly, un fijo en el eje de la zaga durante toda la temporada, quien fue expulsado en el partido de vuelta de semifinales ante el Celta y deberá cumplir sanción.
Otro central, el inglés Chris Smalling, es duda hasta última hora por lesión, por lo que Phil Jones podría acompañar a Daley Blind en la defensa, donde sí estarán el ecuatoriano Antonio Valencia en el costado derecho y el reconvertido Darmian en el lateral izquierdo.
El francés Paul Pogba y el español Ander Herrera son piezas inamovibles en el centro del campo, mientras que Marouane Fellaini, que sufrió una pequeña dolencia muscular en el partido de liga ante el Southampton la pasada semana, también apunta a la titularidad si se recupera a tiempo.
La conocida ausencia por lesión de Zlatan Ibrahimovic volverá a abrir las puertas de la titularidad a Rashford, quien ha respondido sobradamente a la confianza del técnico. El canterano liderará un ataque en el que estarán también el armenio Henrik Mkhitaryan y el inglés Jesse Lingard.
Por su parte, el joven Ajax regresa a una final europea el día en que se cumplirán veintidós años de su último triunfo continental, la victoria por 1-0 en Liga de Campeones contra el Milan con un gol de Patrick Kluivert.

Ajax:  Onana; Veltman, Sánchez, De Ligt, Riedewald; Klaasen, Schöne, Ziyech; Traoré, Dolberg, Younes.
Manchester United:  Romero; Valencia, Jones, Blind, Darmian; Herrera, Fellaini, Pogba; Lingard, Mkhitaryan y Rashford.

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