El Real Madrid busca su decimotercera 'orejona', tercera seguida, ante un Liverpool que quiere la sexta (20:45, A3)
El Real Madrid, dominador del fútbol europeo con la conquista de tres Ligas de Campeones de las cuatro últimas ediciones, desea engrandecer la leyenda en Kiev y ganar la decimotercera de su historia, esta vez ante un Liverpool renacido, que recupera prestigio con Jürgen Klopp y amenaza con un fútbol vertical de pegada.
La Liga de Campeones 2017/18 presenta una final de vértigo para los amantes del fútbol. Real Madrid contra Liverpool, dos equipos diseñados para atacar. La hegemonía del rey de Europa ante la historia de los 'reds', que llevan once años sin pisar el prestigioso terreno de una final y buscan su sexto entorchado.
El Real Madrid, que tiró la Liga antes de Navidad y se despidió por la puerta de atrás de la Copa del Rey, mostró que la ambición y el hambre en el fútbol es la clave del éxito. Y nada le motiva más que su competición fetiche. Los campeones ligueros de Francia, Italia y Alemania cedieron ante un equipo que para extender su hegemonía añadió la capacidad de sufrimiento.
Zidane, el mejor gestor de estrellas y egos de un vestuario, ha sumado este curso una evolución táctica y decisiones de personalidad. Quitó el cartel de intocable a Gareth Bale, mandó al banquillo a Benzema en citas decisivas como la de Múnich y premió a los dos jugadores que cambiaron el rumbo de la temporada madridista, Lucas Vázquez y Marco Asensio, en una Liga de Campeones que siempre lidera Cristiano Ronaldo.
El astro portugués, en el año que abandonó definitivamente la banda y se instaló en punta, ha marcado la mitad de los goles de su equipo, 15. Fue autor de tantos en todos los partidos del torneo menos en semifinales, once consecutivos, y se quedó a dos del récord de la competición que estableció él con 17. En su sexta final busca su quinta 'Champions'.
Tras conquistar las últimas seis finales jugadas, el Real Madrid encara un nuevo reto con las dudas de Zidane en solo una posición. Tiene diez fijos más una difícil decisión: Bale o Benzema. El rendimiento liguero del galés tras convertirse en suplente en 'Champions' le ha devuelto opciones. Marcó en sus cuatro últimos partidos, mientras que Benzema salvó a su equipo con un doblete en la vuelta de semifinales, pero ha tenido un año aciago en el gol.
Apenas once dianas son un registro pobre para el 9 del Real Madrid, pero su aportación en la táctica y la asociación con sus compañeros le dejan las mismas opciones de titularidad en la gran cita. Zizou debe decidir si sale a correr con la velocidad del Liverpool, para apostar por Bale, o prefiere ser más dominador del balón, y hacerlo con Benzema. Descartada parece la BBC junta, tras no coincidir ni un minuto en todo el torneo.
Con Keylor Navas pasando de errores a paradas salvadoras que le aseguran una merecida continuidad, la defensa de gala que intentará dejar la portería a cero, algo que solo logró una vez en los once últimos partidos, estará formada por Dani Carvajal, Varane, Sergio Ramos y Marcelo. Casemiro como eje, Kroos y Modric encargados de aumentar el tiempo con el balón, Isco con libertad de movimiento para inventar y Cristiano en punta darán forma al once.
Sin hacer mucho ruido, el Liverpool de Jürgen Klopp ha ido quitándose de encima rivales y asaltando estadios hasta plantarse en la final de Kiev, donde buscará su primera victoria en la máxima competición continental desde 2005.
Mucho ha llovido desde entonces y por Anfield desfilaron varios técnicos y muchos más jugadores hasta que se dio con la tecla en octubre de 2015, cuando llegó Klopp. Los 'Reds', que se quedaron fuera de competiciones europeas la pasada campaña, han hecho saltar la banca en esta y lucharán esta noche en la capital ucraniana por su sexta 'orejona'.
Klopp recupera a dos de los jugadores que eran duda para la final, los centrocampistas Emre Can y James Milner, y solo tiene las bajas de los lesionados de larga duración.
Real Madrid: Keylor Navas; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Casemiro, Kroos, Modric, Isco; Bale y Cristiano Ronaldo.
Liverpool: Karius; Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson; Henderson, Milner, Wijnaldum; Mané, Salah y Firmino.
